Transitions et migrations : un scénario pour la fin du Néolithique en Afrique de l’Ouest sub-saharienne / Transitions and migrations: a scenario for the end of Neolithic in sub-Saharan West African.

De récentes recherches en pays dogon (Mali) ont permis de mettre en évidence plusieurs grandes transitions techniques, culturelles, économiques
mais aussi climatiques et environnementales pour le Néolithique récent et final de la région, entre 2500 à 500 av. J.-C. Les données archéologiques sont issues d’une part du complexe de sites d’Ounjougou, où une longue séquence chrono-stratigraphique intégrant 54 dates radiocarbones a permis de reconstituer un scénario culturel et environnemental très précis pour l’Holocène récent. Outre un important changement de tradition céramique vers le début du second millénaire av. J.-C., la séquence d’Ounjougou documente l’apparition du mil domestique dans la région au cours des 17ème et 16ème siècles av. J.-C. Dans un second temps, les recherches ont été étendues à la plaine du Séno, où un site d’habitat bien préservé a révélé l’apparition d’objets en fer et d’une tradition céramique inédite dans la première moitié du 1er millénaire av. J.-C. Dans les deux zones étudiées, on observe ensuite un important hiatus d’occupation entre 500 av. J.-C. et les premiers siècles de notre ère.

Entre 2500 et 500 av. J.-C., la région est donc successivement confrontée à l’arrivée des premiers pasteurs et agriculteurs puis à l’apparition d’objets
en fer. L’évolution des traditions céramiques semble refléter ces grandes transitions tout en démontrant une étonnante continuité générale sur de
longues périodes. Les populations qui réoccupent la plaine du Séno et le plateau de Bandiagara dans les premiers siècles de notre ère sont en revanche liées à des traditions céramiques différentes. Cette communication se propose de dresser un scénario général pour la fin du Néolithique en pays dogon, puis de le confronter au contexte culturel et environnemental général de la zone soudano-sahélienne de l’Holocène récent. Recent researches in Dogon country (Mali) have highlighted several technical, cultural, and economic transitions for the Late Neolithic of the region between 2500 and 500 cal BC, as well as many environmental and climatic changes. The archaeological data first came from the Ounjougou site complex,
where a long chrono-stratigraphic sequence incorporating 54 radiocarbon dates allowed us to reconstruct an accurate cultural and environmental
scenario for the late Holocene.

The Ounjougou sequence shows a major ceramic tradition change at the beginning of the second millennium cal BC,
followed by the emergence of domestic millet in the region during the 17th and 16th centuries cal BC. Research has then been extended to the Seno
plain, where a well-preserved settlement site revealed the appearance of iron objects as well as an original ceramic tradition in the first half of the first
millennium BC. In both areas studied, data show then a significant gap of human occupation between around 500 cal BC and the first centuries cal AD. Between 2500 and 500 cal BC, the region is successively confronted with the arrival of first pastoralists and farmers and then with the appearance
of iron objects. The evolution of pottery traditions seems to reflect these major transitions, but demonstrates at the same time an amazing general continuity over long periods. The people who reoccupied the Seno plain and the Bandiagara plateau during the first centuries cal AD are though related to different ceramic traditions. This paper aims to provide a general scenario for the late Neolithic in Dogon country, to be confronted to the cultural and environmental context of the Late Holocene in the Sudano-Sahelian zone.