Pratiques funéraires dans le mégalithisme sénégambien: état des lieux et perspectives

Les différents travaux déjà effectués sur les monuments mégalithiques de
l’aire sénégambienne ont largement contribué à proposer un cadre explicatif
relativement précis du fonctionnement de ces structures : ces monuments ont
été édifiés pour y déposer des défunts, même si on peut facilement leur imaginer
d’autres fonctions complémentaires. Il semble donc important
d’aborder leur étude par leur architecture, mais aussi dans une approche anthropologique.
Les méthodes de l’anthropologie de terrain développées
depuis quelques dizaines d’années nous permettent désormais d’aller plus
loin dans l’analyse fine en particulier du milieu de décomposition des cadavres,
et ceci ne sera probablement pas sans conséquences sur nos scénarios
interprétatifs.

La lecture attentive des publications antérieures permet de temps en
temps de mettre en évidence des dépôts en plusieurs phases dans la sépulture
centrale (cf. le monument de Mbolop Tobé où la fouille précise des inhumés
centraux permet ces conclusions). Ce constat n’est pas sans importance, car
il oblige - au moins dans certains cas - à décaler dans le temps l’édification
du tertre de recouvrement et donc l’installation des « accompagnants » à la
surface ou dans la masse dudit tertre. On va donc être amené à phaser beaucoup
plus dans le temps l’édification des différentes composantes architecturales
de ces monuments, et à différencier plus précisément ce qui est accompagnement
et ce qui peut relever de sacrifices.

Pour le monument 1 de Wanar, dont l’étude n’est qu’abordée, nous
avons mis au jour des dépôts secondaires d’ossements dans les parties
supérieures du comblement de la fosse centrale. Ce cas de figure avait déjà
été rencontré sur le site voisin de Sine Ngayène. Il s’agit fort probablement
d’ossements récupérés ailleurs, et déposés dans des contenants rigides ou
semi-rigides au moment de l’édification du tertre central. La poursuite de la
fouille nous montrera s’il existe aussi dans ce monument des sujets en position
primaire (accompagnants et/ou sacrifiés), ou bien s’il faut constater une
exclusion entre ces deux formes de « dépôts » associés aux sujets centraux
déposés au fond de la fosse.