Ethnoarchéologie du pastoralisme en Afrique du nord-est et confrontations aux données archéologiques du royaume de Kerma (Soudan)

Notre contribution vise à évaluer l’influence du pastoralisme dans
l’émergence d’une complexité sociale en Nubie entre le 3e et le 2e millénaire
av. J.-C. Le but est de comprendre comment une société constituée principalement
d’éleveurs a pu donner naissance, au milieu du 3e millénaire avant
notre ère, à une culture originale qui prendra la forme du royaume de Kerma
au Soudan. Notre approche participe à une réflexion générale sur
l’émergence de la complexité sociale, en se focalisant toutefois essentiellement
sur les sociétés pastorales et agropastorales africaines. L’analyse porte
sur les rituels observés à Kerma, particulièrement sur la pratique du dépôt de
bucranes autour des tumuli funéraires. Nous souhaitons vérifier l’hypothèse
selon laquelle l’introduction de cette pratique est liée à l’émergence d’une
aristocratie dans laquelle l’idéologie pastorale est dominante. Notre étude se
fonde sur les travaux archéologiques actuels en Nubie et notre cadre
d’analyse est enrichi par la littérature anthropologique des royaumes interlacustres
d’Afrique orientale, dont les origines sont liées au pastoralisme. A
cela s’ajoutent des données inédites provenant de nos recherches ethnographiques
chez les éleveurs Hamar de la vallée de l’Omo en Ethiopie qui
présentent des pratiques culturelles et des rites funéraires comparables à
ceux observés à Kerma. L’usage critique de l’analogie ethnographique a
pour but de générer ici de nouveaux cadres interprétatifs pour mieux appréhender
les processus à l’oeuvre dans la complexification des sociétés pastorales
africaines.